По своим функциям они очень похожи на обычные деньги: их можно получать, передавать, расплачиваться ими и т.д. Каждая из существующих систем предлагает свой список участников системы: магазинов, казино, организаций, операторов сотовой и городской связи, ЖКХ, Интернет-операторов, и т.д. Это список проверенных и благонадежных организаций (с точки зрения безопасности платежей и получения оплаченных услуг/товаров). 

Почему только организации по списку? Для пользования электронными деньгами необходимо завести кошелек в выбранной системе. Если у организации есть кошелек той же системы, то вы сможете перевести деньги с кошелька на кошелек. Если нет, то операция невозможна.

Откуда же берутся эти самые электронные деньги? Конечно, из вашего кармана. Мало просто завести электронный кошелек в какой-то системе. Необходимо положить в него деньги. Пополнить кошелек можно с помощью специальных карт, через банковский или электронный перевод, наличными в банкоматах, через обмен валюты других электронных систем, или, наконец, получить от других пользователей системы в оплату за услуги или товары. На сайте каждой платежной системы есть подробный список подсказок: где взять электронные деньги, где и как потратить, как обменять на наличные.
Несомненны основные плюсы ЭПС
1. моментальность платежей – деньги на ваш сотовый поступят сразу, как только электронный кошелек сообщит о перечислении указанной вами суммы.
2. простота проведения расчетов – все, что вам нужно, уже под рукой: компьютер, Интернет и регистрация кошелька в одной из систем. И никаких банковских платежек, заполнения квитанций, очередей в кассу.
Кроме того, электронные деньги значительно «дешевле» в обращении. Если при переводе денег через банк комиссия  составит 1-2% от суммы, но не менее 20-120 рублей, то за ту же операцию, проведенную по ЭСП, надо будет заплатить всего 0.5%-0.8% (при перечислениях с кошелька на кошелек в одной платежной системе).

 Есть и другие преимущества ЭПС:
• анонимность платежей – нет необходимости сообщать личные данные, хотя продавец точно будет знать, откуда и за что пришел платеж (номер кошелька плательщика и назначение платежа будет содержаться в поле «детализация счета»);
• невозможность подделать деньги;
• можно проводить платежи не только с компьютера, но и с мобильного телефона, нужно только закачать на мобильник специальную программку, которую вам предложат сами владельцы платежной системы.

Существуют и определенные минусы использования именно электронных денег по сравнению с обычными. Во-первых, нет гарантии сохранения платежеспособности со стороны государства. Это означает следующее: государство гарантирует, что выпущенные им деньги и сейчас, и через 20 лет можно будет использовать для покупок и других расчетов. В ситуации с электронными деньгами такой гарантии нет, т.к. не государство выпускает эти деньги. Т.е., лучше использовать сетевые деньги именно как платежное, а не накопительное средство. На сетевые деньги при хранении их в кошельке не начисляются проценты, да и хранением денег занимаются банки. Во-вторых, электронные деньги существуют только в рамках той системы, в рамках которой они созданы. Конечно, можно осуществить перевод на сайтах  специальных обменных пунктов, но перевод средств из одной системы в другую требует дополнительных операций и за эти операции берется определенный процент. Ну и самое, наверное, неудобное то, что электронные деньги не являются общепринятым платежным средством, и оплатить товары/услуги можно только из предлагаемого оператором списка. Но  список этот расширяется, все больше магазинов и учреждений предлагают ЭПС в качестве альтернативы наличным или банковским платежам. Существует даже мнение, что использование банковских переводов – это сила привычки. Стоит убрать этот вариант из списка возможных, и количество операций не уменьшится, а увеличится процент использования других способов оплаты.

Электронный кошелек любого фасона
Ниже приведен краткий обзор нескольких  действующих систем. Количество систем в сети велико, они отличаются по функциям, по услугам для клиентов и по другим параметрам.

WebMoney (www.webmoney.ru)
WebMoney Transfer – это система, с помощью которой все желающие могут обмениваться универсальными учетными единицами - WebMoney (WM). Пользоваться ей может любой желающий по всему миру. Платежным средством служат WM нескольких типов: WMR — эквивалент российских рублей, WMZ — эквивалент долларов США,  WME — эквивалент Евро, WMU — эквивалент украинской гривны, WMB — эквивалент белорусских рублей,  WMY — эквивалент узбекских сум, WMC и WMD — эквивалент WMZ для кредитных операций на С- и D-кошельках, WMG — эквивалент золота. При переводе средств используются однотипные кошельки, а обмен различных типов производится в обменных пунктах.
WebMoney бесплатно предоставляет инструменты для работы с системой и осуществления платежей. Вы можете выбрать:
1. WM Keeper Classic  —отдельная программа, устанавливаемая на компьютер пользователя
2. WM Keeper Light — web-приложение, которое не требует установки программного обеспечения на компьютере пользователя, пользоваться кошельком можно с любого компьютера, имеющего доступ в интернет
3. Telepat - предназначен для проведения расчетов в режиме реального времени при помощи сотовых телефонов.

Яндекс.Деньги (www.money.yandex.ru)
Яндекс.Деньги - это совместный проект интернет-портала Яндекс и платежной системы PayCash. Онлайновая платежная система «Яндекс.Деньги» оперирует только российскими рублями и предназначена только для жителей РФ. Возврат денег из системы возможен только в России по предъявлении паспорта РФ. Все зачисленные в систему Яндекс.Деньги средства находятся на банковских счетах компании-оператора системы в ИМПЭКСБАНКе, Внешторгбанке, Росбанке, Сбербанке.
Для получения кошелька необходимо зарегистрироваться на сайте. Есть два варианта работы с данной системой: Яндекс.Кошелек и Интернет.Кошелек. Различается только способ управления кошельком, а процесс ввода и вывода денег одинаков. Доступ к Яндекс.Кошельку осуществляется через сайт Яндекс.Денег (веб-интерфейс). Т.е., им можно пользоваться с любого компьютера. Интернет.Кошелек — это программа, которая устанавливается на ваш компьютер. Так как системы этих кошельков не пересекаются, то нужно выбрать что-то одно или завести два разных Кошелька, независимых друг от друга.
Очень рекомендуем посетить страничку http://money.yandex.ru/doc.xml?id=523049 и попробовать пользоваться тем или иным кошельком виртуально.

Платежная система «Рапида» (http://www.rapida.ru/index.php)
Предоставляет частным лицам удобную возможность для проведения наиболее частых платежей: оплата коммунальных услуг, услуг сотовой и городской связи, погашение кредитов, оплата задолженности по кредитным картам, совершение денежных переводов.
Для проведения операций можно воспользоваться интернетом, платежными терминалами и банкоматами, подключенными в сети Рапида, или обратиться в отделения банков – участников системы. Также система предлагает оплачивать услуги, отправив SMS-сообщение на короткий номер. Для этого нужно зарегистрироваться на платежном сайте, и услуга Мобильного Платежного Сервиса будет доступна с Вашего мобильного телефона.

Платежная Система e-port (http://www.e-port.ru/shop/shop2)
Особенностью данной системы является отсутствие необходимости регистрации и установки программного обеспечения. С помощью системы можно быстро и экономично оплатить счета операторов и провайдеров услуг (система позиционирует себя как самую быструю и дешевую).
Оплата услуг или покупок производится посредством карты e-port, которая может быть как обычной пластиковой картой, так и вирутальной (т.е. у клиента будет набор реквизитов (номер и PIN-код), необходимый и достаточный для ее использования). Виртуальные карты доступны везде. Карту можно купить за наличные рубли, переводом с банковского счета, через банкоматы, за электронные деньги, с мобильного телефона. Приобрести карту можно на сайте или через СМС.

Rupay (http://www.rupay.com)
Rupay – это система интернет-расчетов.  Для работы с ней не требуется устанавливать дополнительное программное обеспечение. Интерфейс электронного кошелька Rupay удобен и интуитивно понятен. Первую платежную транзакцию можно осуществить уже через несколько минут после регистрации. Система также предлагает оплачивать коммунальные услуги, Интернет, IP-телефонию, мобильную, международную и междугороднюю связь, кабельное телевидение, а также приобретать товары и услуги в более чем 6000 интернет-магазинах.
Пополнить кошелек Rupay можно из ЭПС Яндекс.Деньги, WebMoney, E-Gold, через банковский перевод, внести наличными в терминалах "Элекснет", "ОСМП", "Свободная касса", "Мульти-Касса", "Уникасса", "Легко и удобно" и "Delta Key". Еще один вариант – перевод денег по системам "CONTACT" и "Юнистрим". Все операции в Rupay являются моментальными и безотзывными. Все расчеты привязаны к российскому рублю.

Электронная конвертируемость
Как уже говорилось выше, деньги, находящиеся в одной системе, нельзя просто перевести в другую. Необходимо совершить операцию обмена. Для этого существуют специальные сайты. Например, для обмена WebMoney и Яндекс.Деньги - http://www.prochange.ru. Если же есть необходимость совершить покупку в зарубежном Интернет-магазине, можно воспользоваться сайтом http://www.transmoney.ru  и обменять WebMoney и Яндекс.Деньги на деньги американской ЭПС PayPal (www.paypal.com).
А чтобы определить наиболее выгодный курс обмена 22 видов сетевых денег, можно воспользоваться сайтом http://pocursu.ru/index.php, который предоставляет самую оперативную информацию по 25 автоматическим обменным пунктам (обновление не реже чем раз в 1-2 минуты).
Наверняка, когда-то потребуется вывести деньги из системы, т.е. обналичить их, превратить в реальные деньги. Для этого также существуют различные способы: обмен в аттестованных обменных пунктах, почтовый перевод, банковский перевод на счет, обмен на деньги других ЭПС, перевод через систему CONTACT (http://www.contact-sys.com) и другие. За вывод денег есть комиссия от 1,5 до 3% в зависимости от системы. Более подробно с вариантами обналичивания, примерами заполнения платежных документов можно ознакомиться на сайтах конкретных систем.